Прежда се наричат дълги, непрекъснати, усукани нишки или влакна, използвани в текстилното производство за тъкане, шиене, плетене и бродиране. В миналото преждата е предена на ръка с помощта на хурка и вретено. Малко по-късно този твърде трудоемък начин е заменен с чекрък - въртящо се колело. Истинска революция в производството на прежда настъпва с изобретяването и въвеждането на предачните машини. Това става по времето на династията Сун (900 - 1279) - ерата на китайската индустриална революция. Предачната машина по това време е хидравлично захранвана и твърде обемиста.
Преждата може да се състои от един вид нишки или да е смесена. Често срещана практика е да се смесват изкуствени и ествствени влакна, защото всяко едно от тях има някакви предимства. Така например изкуствените синтетични влакна са по-здрави и устойчиви на огън, докато ествствените попиват потта по-добре и създават повече комфорт. Едни от най-употребяваните комбинации са памук-полиестер и вълна-полиакрил. Могат да се съчетават и само естествени влакна като ангора, кашмир, мохер, памук или лен.Преждата може да се остави с естествения си цвят или да се боядиса. Също така може да бъде пресукана или непресукана. Тя се продава най-често на чилета от по 50g и 100g, но се среща и по 25g и 200g. От бяла и червена прежда през пролетта се изработват мартениците.
От животински произход
Вълна - най-разпространената прежда, получава се от козината на овце, кози, лами, зайци (ангорски) и камили. От нея могат да се плетат дрехи, чорапи, шапки и да се тъкат килими и платове
Коприна - получава се от копринената буба, копринената прежда е тънка и здрава
От растителен произход
Изкуствена (синтетична) прежда
Полиакрил - използва се като допълнение или замества коприната
Найлон ликра - като правило не се използва самостоятелно, а в смес с други прежди за предаване на еластичност
Полиестер - използва се както самостоятелно, така и в комбинация с други прежди
Люрекс метанит - блестящи нишки, придават металически блясък
Лен — получава се от едноименното растение, белезникав цвят, използва се за летни дрехи
Памук - получава се от едноименното растение, бял до белезникав цвят, използва се за бельо и за други дрехи:
Коноп,
Бамбук,
Соя
,Коприва
